スペシャルな『旅の話』シリーズ第17弾!（遠藤隼）

2020年11月6日 2021年7月30日

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私が自転車とともに日本を出たのは2012年夏。それから約1年半。
ユーラシア大陸を横断してたどり着いたのは、南の果て南米パタゴニアだった。
旅の初めワクワクしていた東南アジア・中東とは違い、
旅の中盤にあたる中央ヨーロッパの旅は平穏そのものだった。
走って、食べて、寝る。その繰り返し、私のアドベンチャー欲が
満たされない毎日に終止符を打つべく、南米パタゴニアへ来たのだ。

思ったとおり、パタゴニアの大地は広大だった。
どこまでも続く荒野。
村を出ると次の村にたどり着くのは夕方。
食料の計算をし、地図を確かめ、毎晩テントの中で次の日のことを
計画しながら進んでいった。計算を間違うと命取りになる。

ある日、アルゼンチンとチリの最難関と言われる国境を越えた。
数日船を待ち、フィヨルドの海を越えてドロドロの一本道を走り国境へ。
日暮れまでにやっとの思いでたどり着いたのは、アウトドアウェアメーカー
patagoniaのロゴにもなったフィッツロイのあるエル・カラファテだ。
久々の観光地で、泥のように眠り、たくさん食べ、次の街へ備えた。
フィッツロイトレッキングも済ませ、思い残すこともなく街をでた。
自転車とともに走る街からの一本道は、フィッツロイをバックにまさに
絵に書いたような景色。いま、世界を旅している！気分は最高潮だ！！
しかし、街を出て数時間後。あることに気がついた。

・・・あれ？食料を持っていない・・・。
フィッツロイへの高揚感か、久々の街でのバカンスの気の緩みか、
食料の計算を怠っていた。
まあ、隣町だからすぐ着くだろう。
なんてのんきに地図をみると、その距離250ｋｍ。
間には村もなにもない・・・。ひたすら続く荒野。
まして、パタゴニアの荒野では日中に台風並みの暴風が吹き始める。
追い風なら問題ないが、向かい風だと身動きがとれなくなるほど。
いつものペースで走ることもできないのだ。
途方に暮れながらも、残りのビスケットなどを確認しながら前進した。
行ける行けると思い聞かせても無情に腹は減ってくる。
完全に腹が減るとハンガーノックといって一気にパワーが落ちることがある。
そうなると身動きがとれなくなって一大事だ。
夕暮れが近づき非常食も尽きてきた・・・。
そんなとき、橋の上から川を見ると、一台の自転車とテントが見えた！
同じく自転車の旅人がいる！！橋を駆け下り近づいて訳を話すと、
スイス人の彼は快くパスタを分けてくれた。
川の水で茹でて食べたこのパスタ。もちろんパスタソースなどない。
しかし、美味しかった。そしてなにより、安心した。
これで街までたどり着けるんだ。